Alain Schroeder

Alain Schroeder © Inès Koh

„Die Orang-Utans sind die Schlüsselarten
des tropischen Regenwalds, und wenn es
uns nicht gelingt, ihr Habitat zu schützen,
riskieren wir, einen Großteil der Biodiversität
unseres Planeten einzubüßen.“

Alain Schroeder

Orang-Utans sind unsere engsten Verwandten. Unsere DNA ist zu 97 Prozent ident. Während der Homo sapiens erst seit etwa 300 000 Jahren existiert, blicken unsere Cousins auf eine 13 Millionen Jahre lange Lebensgeschichte zurück. 

Orang-Utan ist Malaiisch und bedeutet auf Deutsch „Waldmensch“. Und sie machen ihrem Namen alle Ehre: Sie leben, essen, schlafen und bewegen sich fast ausschließlich in den Bäumen. Sogar ihre Jungen bringen sie dort zur Welt. Ohne Bäume können diese Tiere nicht überleben. Doch Indonesiens reiche natürliche Ressourcen – und der Mangel an Vorschriften – haben seit Jahrzehnten ausländische Investoren angelockt. Die Folgen sind intensive Landwirtschaft, Abholzung und Bergbau, massive Verstädterung und der Ausbau moderner Infrastruktur. Das führte zur Gefährdung und teilweisen Zerstörung des natürlichen Lebensraums des Orang-Utans. Trotz vieler Bemühungen, die Auswirkungen auf ihr Ökosystem zu mildern, gefährdet der Mensch das Überleben unseres engsten Verwandten auf der Erde.

Heute zählt die Population dieses einzigartigen Menschen­affen nicht einmal mehr 14 000 Überlebende. Der Orang-Utan ist vom Aussterben bedroht. 

Als der Fotograf und zweifache World-Press-Photo-Award-Gewinner Alain Schroeder vor einigen Jahren nach Sumatra reiste, besuchte er auch die Reviere der Orang-Utans. So wie schon viele Touristen vor ihm. Als Spezialist für Sportfotografie und ohne besonderen Hintergrund in Biologie verliebte er sich in diese einzigartigen Geschöpfe und beschloss, sich mit Leib und Seele in ein umfassendes Projekt zu stürzen, das sich auf diejenigen konzentriert, die sich für das Überleben dieser Spezies einsetzen. In drei Abschnitten beschreibt er in seiner Ausstellung den erbitterten Kampf, der Tag für Tag geführt werden muss, um diese faszinierenden Primaten vor dem Aussterben zu bewahren. Einen Wettlauf gegen die Zeit.

Alain Schroeder ist der Gewinner des Yves Rocher Foundation Award 2022 in Partnerschaft mit Visa pour l’Image. Er erhielt ein Stipendium in Höhe von 8.000 Euro für dieses langfristige Projekt, das in seiner Gesamtheit zum ersten Mal in La Gacilly präsentiert wurde.